Dos directivos con diversos currículos de éxito en competencia continental preparan a sus bando para la batalla en Gdansk mientras Villarreal se lleva al Manchester United en la final de la Europa League del miércoles.

El Submarino Amarillo envió al Arsenal empacando 2-1 en agregado en los cuatro finales para avanzar al evento de showpiece, mientras que Man United puso a ocho pasadas Roma sobre dos piernas mientras Ole Gunnar Solskjaer busca su primera pieza de cubiertos desde que asumió el cargo.

La campaña de La Liga de Villarreal terminó en decepción con una derrota por 2-1 ante los eventuales subcampeones del Real Madrid el sábado, mientras que United aseguró la victoria en la Premier League por el mismo marcador sobre Wolverhampton Wanderers.

Previa de partido

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El escenario se puso para que el perenne ganador de la Europa League Unai Emery se vengara del Arsenal tras recibir la bota por el conjunto del norte de Londres, y el maestro de la Europa League superó al novato europeo Mikel Arteta para volcar a su ex lado fuera del torneo.

El Villarreal podría haber estado fuera de la vista en el partido de ida de su semifinal ya que goles del primer tiempo de Manu Trigueros y Raúl Albiol los pusieron en el asiento de conducción ante un Arsenal sin dientes, pero el saque spot de Nicolas Pepe le dio esperanza al Arsenal antes de que Emery una vez más pisara el pie al margen de Emirates.

No obstante, el Submarino Amarillo vengó sus dos salidas anteriores de la Champions League al Arsenal manteniéndolos a un estancamiento sin goles en el norte de Londres -durante el cual Pierre-Emerick Aubameyang golpeó el poste dos veces- y Villarreal están ahora a sólo 90 minutos de terminar su agonizante espera de un doncella gran honor.

Ni siquiera una lesión temprana al atacante centelleante Samuel Chukwueze podría amortiguar el ánimo del Villarreal en la noche, y como lo hizo una y otra vez con el Sevilla, Emery se esforzará por estampar su autoridad en la competencia secundaria de Europa ya que busca un cuarto título de Europa League desde 2014.

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No es sólo el récord personal de Emery en la línea esta semana, ya que la derrota 2-1 de Villarreal ante el Real Madrid en el fin de semana -donde el abridor de Yeremy fue cancelado por Karim Benzema y Luka Modric - significa que un spot en la UEFA Conference League se acerca a menos que puedan subir triunfos en Gdansk y regresar a la etapa más grande de todos en la Liga de Campeones.

Con un asombroso récord de 12 victorias y dos empates en sus 14 partidos de la Europa League hasta el momento, Villarreal puede ser los menos perritos que van a la final del miércoles, pero Emery sólo parece tener esa fórmula secreta para el éxito en la etapa continental y Man United cometería un acto de necedad si no hicieran su investigación sobre el entrenador opositor.

Habiendo llegado tres veces a las semifinales de la competencia secundaria de Europa, el Villarreal se ha convertido ahora en el undécimo lado diferente español en reservar su lugar en una final continental, y la historia les favorece también, pues ahora los equipos ingleses han perdido nueve veces seguidas al enfrentar a los bandos españoles en la final.

Además, la emocionante cosecha de Emery ha encontrado la parte posterior de la red en 13 de sus 14 juegos de Europa League en lo que va de este término -siendo el empate sin goles en los Emirates la única excepción- y Gerard Moreno ha estado en el corazón de todo ello con seis goles y cuatro asistencias en camino a Gdansk.

Emery no logró asegurar un acarreo récord de cuatro triunfos de la Europa League con el Arsenal tras supervisar una derrota por 4-1 ante el Chelsea en la final 2018-19, pero habiendo producido ya la mercancía contra una potencia inglesa, Villarreal debe ser pagado el respeto que merecen por un lado United que tampoco son ajenos a éxito en el torneo.

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Fue el equipo de Man United de Jose Mourinho el que rompió la racha caliente de Emery de tres victorias sucesivas de la Europa League en la temporada 2016-17, donde superaron al Ajax en la final, y ahora los Diablos Rojos buscarán hundir al Submarino Amarillo y sumar algunos cubiertos al gabinete de trofeos por primera vez desde que triunfo hace cuatro años.

Habiendo logrado retrasar durante semanas la coronación por el título del Manchester City, el inevitable final de segundo lugar del United en la Premier League se confirmó a principios de este mes ya que el equipo de Solskjaer perdió su toque de oro, aunque tres juegos en cinco días tras las protestas de Old Trafford apenas ayudaron a su causa .

Con más de un ojo puesto en la final de Gdansk, Solskjaer puso fe en sus talentos de la academia ante Lobos en el último día de la temporada de la Premier League, y dio sus frutos pues el cabezazo de bala de Anthony Elanga precedió a un penalti fríamente despachado de Juan Mata al terminar la temporada con un florecimiento.

Los Diablos Rojos sólo habían tomado un punto de nueve en oferta antes de echar a perder la fiesta de salida de Nuno Espirito Santo en Molineux, y su más reciente partido de Europa League también terminó en derrota ante Roma, pero el daño ya se había hecho durante un dominante partido de ida en Old Trafford.

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Tres lesiones en el espacio de 37 minutos para Roma -quien logró tomar una ventaja 2-1 al medio tiempo en Old Trafford - obstaculizaron significativamente sus posibilidades de producir la mercancía en el Teatro de los Sueños, y Man United los golpeó durante seis antes de una inconsecuente derrota por 3-2 en el partido de vuelta.

Los Diablos Rojos han sido, sin duda, los favoritos para recorrer todo el camino en la Europa League desde que su malogrado carrera de Champions League llegó a su fin, y ahora podrían seguir los pasos de los antiguos rivales Chelsea, que en 2013 se convirtió en el primer y único bando inglés en ganar la Europa League tras caer fuera de la competencia de élite de Europa.

Solskjaer había guiado su bando a cinco victorias de siete partidos eliminatorios antes de su reciente derrota en Roma -una hazaña impresionante considerando que la Real Sociedad y el AC Milan no son pushovers - y un éxito de cuartos de final sobre Granada significa que United sin duda sabe cómo sacar lo mejor de los bandos españoles en el etapa continental.

Solskjaer aún tiene a sus escépticos, cuyas voces ciertamente no serán silenciadas si su sequía de trofeos continúa esta semana, pero levantar el trofeo europeo en alto debería señalar a los fanáticos descontentos -que siguen dando a conocer sus sentimientos hacia los tan calamitados Glazers - que es el hombre adecuado para restaurar Unidos a sus antiguas glorias.

El Campeonato de Noruega 2013 representa el único honor de Solskjaer durante su relativamente breve carrera gerencial hasta el momento, y sumar a ese modesto acarreo no será una hazaña fácil ante el aficionado de la Europa League Emery, quien él mismo se esforzará por dirigir al Villarreal a una nueva era con su primer trofeo mayor 98 años después de su inicio.

Noticias del Equipo

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El jefe del Villarreal Emery se ha negado a descartar las posibilidades de Chukwueze de hacer la final de esta semana, pero al no hacer el corte ante el Real Madrid, el atacante sigue siendo una gran duda para el evento de showpiece.

El prestamista del Tottenham Hotspur Juan Foyth también enfrenta una carrera contra el tiempo para estar en forma para la final debido a un tema de isquiotibial sostenido ante el Arsenal, por lo que Mario Gaspar debe seguir bombardeando por el flanco derecho.

Emery tiene un gran llamado para hacer entre los palos ya que Geronimo Rulli no se veía nada convincente sobre las dos patas de la semifinal, por lo que Sergio Asenjo puede ganar un recuerdo al primer XI para la final.

Carlos Bacca y Paco Alcacer están compitiendo por la oportunidad de asociarse al incontenible Moreno arriba; al primero se le dio el guiño ante el Real Madrid pero no logró florecer, por lo que Alcacer esperará volver a entrar.

El ex hombre del arsenal Francis Coquelin cubrió para el suspendido Etienne Capoue en los Emiratos la última vez fuera, pero el regreso de este último debería verlo compañero maestro del mediocampo Dani Parejo en Gdansk.

En cuanto a United, Solskjaer ha ofrecido una actualización pesimista sobre la disponibilidad de Harry Maguire, quien sigue batallando de una lesión en el tobillo pero ahora se considera improbable que se pase en forma para la final.

Por lo tanto, Eric Bailly y Victor Lindelof deberían asociarse en defensa mientras Phil Jones se echa de menos una vez más, y se espera que David de Gea consiga el guiño en gol sobre Dean Henderson.

Aaron Wan-Bissaka y Luke Shaw reprenderán sus papeles regulares en defensa tras recibir descansos en contra de Lobos, mientras que Fred no estuvo involucrado debido a un golpeo menor pero debería estar bien para hombre el centro del campo junto a Scott McTominay.

Anthony Martial está fuera, pero una revisión completa de la línea delantera debería ver una vez más a Amad Diallo y Daniel James dar paso a Marcus Rashford y Paul Pogba -este último jugando en su recién encontrado papel del lado izquierdo de nuevo - mientras que Mata no tiene ninguna posibilidad de mantener su lugar sobre Bruno Fernandes a pesar de su ganador en Molineux.

Mason Greenwood y Edinson Cavani están bien descansados y desesperados por la oportunidad de encabezar el ataque, pero con cinco goles en sus últimas tres salidas europeas, al veterano uruguayo se le debe dar el guiño contra su ex jefe Emery.

Villarreal posible alineación:
Asenjo; Gaspar, Albiol, Torres, Pedraza; Trigueros, Capoue, Parejo, Yeremy; Moreno, Alcacer

Manchester United posible alineación:
De Gea; Wan-Bissaka, Lindelof, Bailly, Shaw; Fred, McTominay; Rashford, Fernandes, Pogba; Cavani

Cara A Cara

La final del miércoles representa el quinto encuentro entre Man United y Villarreal desde 2005, e increíblemente, los cuatro de los enfrentamientos anteriores entre ambas partes han terminado sin goles.

Los dos bandos disputaron sus primeros dos empates 0-0 en la temporada de la Champions League 2005-06 -donde el Villarreal llegó a las semifinales- antes de estrechar la mano en dos estancos más sin goles en la campaña 2008-09.

United nunca se han enfrentado a un solo oponente sin anotar más veces de las que han hecho ante el Villarreal, con Wayne Rooney viendo rojo en el primer encuentro entre ambos bandos en septiembre de 2005.

Predecimos: Villarreal 1-2 Manchester United

Un fixture que históricamente ha llevado a una monja 90 minutos y una parte del botín en última instancia tendrá un ganador y un perdedor esta vez, ya que 9,500 espectadores se preparan para presenciar la oleada de éxitos de Europa League de Emery continúan o el primer trofeo de Solskjaer en el dugout del Man United.

Moreno y co olerían sangre si Maguire se perdiera como se esperaba, y Villarreal no debería tener problemas para quebrar la retarga de los Diablos Rojos, pero podemos contemplar el trofeo rumbo de regreso a Manchester mientras los despiadados atacantes de Solskjaer llevan su lado a la victoria en Gdansk.

Written by
Ben Knapton

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