Cercando di estendere la loro corsa imbattuta a una decima partita sabato, i leader di Campeonato Brasileiro Palmeiras visitano i rivali locali San Paolo all'Estadio do Morumbi.
Dopo essere crollati fino a una sconfitta per 5-1 l'ultima volta in campionato, i loro padroni di casa in difficoltà languono nella zona di caduta di Serie A, mentre la pressione cresce sul capo-allenatore Hernan Crespo.
Anteprima della partita
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A pochi giorni dopo aver sigillato il loro posto nei quarti di finale della Copa Libertadores per un quarto anno consecutivo, Palmeiras ha poi ottenuto la settima vittoria consecutiva in Serie A, in patria con Fluminense lo scorso fine settimana.
L'ultimo successo dell'Alviverde li vede seduti a tre punti di distanza dagli sfidanti più stretti Atletico Mineiro in classifica, dopo una spettacolare impennata nel mese scorso.
Dopo una battuta d'arresto per 3-2 contro Bragantino a fine giugno, il club con sede a Perdize ha continuato a raccogliere i punti massimi in campionato e ha vinto entrambe le tappe del loro impegno continentale con l'Universidad Catolica cilena.
La squadra dell'allenatore Abel Ferreira è quindi in lizza per un doppio memorabile, in quanto mira a difendere con successo il proprio titolo sudamericano - cosa che nessun club ha fatto dai Boca Juniors nel 2001 - e a sollevare il più grande premio del Brasile per la prima volta dal 2018.
Sebbene tre delle ultime quattro vittorie abbiano ottenuto un margine di 1-0, la squadra di Ferreira ha segnato 25 gol in campionato nelle 13 partite nazionali di questo termine.
Dall'altra parte, si sono dimostrati altrettanto impressionanti - una difesa a tenuta stagna che concedono solo in una delle loro ultime sette uscite in tutto - così saranno fiduciosi di prolungare il loro incantesimo imbattuto in un appuntamento fisso noto come «O Choque-Rei» - lo scontro dei re.
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Mentre il deludente inizio della stagione 2021 di San Paolo li ha lasciati indugiare nella zona retrocessione di Serie A e ancora cercando di registrare una prima vittoria dopo nove partite, due vittorie successive all'inizio di questo mese sembravano rivelare germogli verdi di crescita per il lato travagliato di Hernan Crespo.
Tuttavia, nonostante si sia unito a Palmeiras negli ultimi otto della Copa Libertadores la scorsa settimana - battendo il Racing Club nella seconda tappa del loro ultimo pareggio 16 per vincere 4-2 su aggregato - i Tricolor sono stati poi portati rapidamente giù sulla terra domenica, poiché sono stati umiliati 5-1 a Flamengo.
Dopo aver preso un vantaggio del 48° minuto attraverso il centro-back Robert Arboleda, diretto verso gli ultimi 20 minuti, San Paolo è rimasto davanti. Notevolmente, però, un crollo di proporzioni epiche nell'ultimo quarto del gioco ha visto gli uomini di Crespo concedere cinque volte ai giganti di Rio - tra cui una tripletta di sette minuti Bruno Henrique.
Anche se i sei volte vincitori del Brasileiro sono stati in grado di fermare la nave prima del pareggio infrasettimanale Copa do Brasil con Vasco da Gama - una vittoria per 2-0 vedendoli prendere un vantaggio sano nella seconda tappa della prossima settimana - un incontro con i loro vicini da tavolo è ora l'ultima cosa che Crespo e la compagnia avrebbero voluto, dato eventi recenti.
Anche se l'ex attaccante Lazio e Milano ha portato San Paolo al titolo regionale di Campeonato Paulista a maggio - il loro primo trionfo in otto anni - ora si siedono diciassettesimo in classifica con un totale di nove gol in 13 partite di campionato. Certamente, un tale record non è di buon auspico se contrastato con la retroguardia e il potente attacco dei visitatori.
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Notizie sulle Squadre
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Palmeiras ha perso il terzino sinistro Matias Vina contro la Roma questa settimana, e l'Uruguay International ha volato direttamente al campo di addestramento del club italiano in Portogallo.
Da quando è diventato chiaro che Vina se ne sarebbe andata, Renan ha coperto a sinistra della quarta schiena di Abel Ferreira e dovrebbe farlo di nuovo sabato, ma l'Alviverde ha anche annunciato la firma del venticinquenne terzino Jorge della Ligue 1 della società AS Monaco, e potrebbe presentarsi nelle prossime settimane.
Fuori con un infortunio alla coscia di ritardo, Rony dovrebbe rimanere messo da parte, mentre sia Luan (polpaccio) che Luiz Adriano (ginocchio) non sono ancora una volta disponibili. Il terzino destro Gabriel Menino è via con il Selecao alle Olimpiadi di Tokyo, così Marcos Rocha - marcatore del gol vincente contro Catolica la scorsa settimana - coprirà.
Il portiere Jailson ha iniziato cinque delle ultime sette partite di campionato, ma Weverton è l'uomo in possesso - e ha iniziato la maggior parte delle partite della Copa Libertadores - quindi spera di ottenere nuovamente il cenno questo fine settimana.
I padroni di casa, nel frattempo, potrebbero essere di nuovo senza esperto Eder in avanti a causa di un infortunio alla coscia, mentre Luciano e Walce non sono disponibili per Hernan Crespo. Il veterano tuttofare Dani Alves è ancora con la nazionale giapponese.
In primo piano, Pablo ed Emiliano Rigoni sono disposti a mantenere i loro posti in squadra dopo aver segnato in coppa, con Crespo previsto per un 3-1-4-2.
Sao Paulo probabili formazioni:
Volpi; Arboleda, Miranda, Leo; Liziero; Vinicius, Welington, Sara, Benitez; Pablo, Rigoni
Palmeiras probabili formazioni:
Jailson; Rocha, Melo, Gomez, Renan; Danilo, Ze Rafael; Veiga, Scarpa, Lopes; Deyverson
Prevediamo: Sao Paulo 0-2 Palmeiras
Anche se potrebbero essere migliorate nelle ultime settimane - le cose difficilmente potrebbero peggiorare, dopotutto - San Paolo è impantanato in un terribile incantesimo di forma a livello nazionale e la loro fiducia è sottile.
Palmeiras, nel frattempo, sta progredendo serenamente in tutte le competizioni e dovrebbero avere pochi problemi nel garantire il massimo dei punti sabato per estendere i guai dei loro rivali.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Sao Paulo win with a probability of 39.83%. A win for Palmeiras had a probability of 32.29% and a draw had a probability of 27.9%.
The most likely scoreline for a Sao Paulo win was 1-0 with a probability of 11.92%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (8.21%) and 2-0 (7.47%). The likeliest Palmeiras win was 0-1 (10.45%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (13.1%). The actual scoreline of 0-0 was predicted with a 9.5% likelihood.