Mônaco estará mais desesperado do que nunca para reacender sua carga de título da Ligue 1 quando viajarem para o Stade Geoffroy-Guichard para a batalha de sexta-feira com Saint-Etienne.

Os anfitriões reivindicaram uma vitória muito necessária sobre Angers em seu encontro mais recente, enquanto o confronto de topo de mesa de Mônaco com Lille terminou em um impasse sem golos.

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Com Wahbi Khazri de volta à equipe e de volta entre os gols, o Saint-Etienne de Claude Puel recebeu um impulso significativo na sua tentativa de se afastar da temida linha pontilhada no final de negócios da temporada.

O robusto Tunísia sofreu uma campanha desafiadora, mas ele atingiu o único gol do jogo na marca de 52 minutos em uma vitória por 1-0 em Angers no sábado passado - apenas seu segundo gol da liga da temporada - e Les Verts conseguiu parar uma corrida sem vitória de três jogos com esse triunfo no Stade Raymond Kopa.

O lado de Puel não corre perigo de ser pego por Dijon, que provavelmente são consignados para um final 20º colocado, mas o 16º colocado Verts testemunharam Lorient e Nantes pegar resultados em semanas de jogo em que eles vacilaram, embora eles ainda possuem uma vantagem de seis pontos sobre o último, com nove jogos restantes para jogar.

No entanto, Saint-Etienne agora estão se preparando para ser anfitrião de Mônaco em um terreno onde eles perderam apenas dois dos seus últimos nove na Ligue 1, embora eles só possam se orgulhar de uma vitória solitária nessa corrida - uma vitória por 1-0 sobre Metz no mês passado - com os outros seis encontros terminando em stalemates.

A vitória na sexta-feira certamente daria aos anfitriões um enorme impulso psicológico se aproximando das últimas semanas da temporada, pois eles subiriam temporariamente acima de Estrasburgo, Brest e Reims até 13 antes dos jogos do fim de semana acontecer, mas Mônaco faz a viagem para o Stade Geoffroy-Guichard pining por três pontos por razões completamente diferentes.

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Niko Kovac foi incapaz de trocar prazeres com Christophe Galtier na ala devido à suspensão do gerente de Lille, e muitos se perguntaram se Mônaco iria explodir a corrida do título aberta contra os líderes da liga devido à ausência de seu treinador no domingo passado.

Ambos os perseguidores tiveram seus momentos, mas as retaguardas firmes de Lille e Mônaco não deveriam ser violadas, pois ambos os lados reivindicaram um ponto cada do jogo de domingo, e eles teriam sido aliviados ao ver Paris Saint-Germain e Lyon também vacilarem em seus lances para talheres domésticos depois desse impasse.

Kovac parece ter abordado a defesa anteriormente vazada de Mônaco - eles enviaram apenas um gol em seus últimos cinco em todas as competições - mas Les Monegasques agora corre o risco de fazer três jogos sem golo na Ligue 1 pela primeira vez em mais de 18 meses, uma vez que essa mudança na formação não funcionou maravilhas para Wissam Ben Yedder e Kevin Volland.

Os potentes atacantes de Mônaco possuem 26 golos e 13 assistências entre eles neste termo - enquanto Aleksandr Golovin também provou seu valor para Mônaco desde que voltou de uma lesão - e é imperativo que Kovac ajude seus atacantes a redescobrir seu toque de gols, para que eles correm o risco de se afastar mais longe da liga outros grandes rapazes.

Os monegascos em quarto lugar encontram-se sete pontos à deriva dos líderes Lille e não podem subir mais alto com uma vitória na sexta-feira, mas eles viajam para Saint-Etienne tendo vencido oito de seus últimos nove jogos fora em todas as competições, e eles são a equipe solitária na Ligue 1 ainda para atrair a estrada nesta temporada.

Por outro lado, Saint-Etienne conseguiu navegar seus últimos quatro jogos de topo contra o Mônaco sem sofrer derrota e terá como objetivo registrar sua terceira vitória em casa consecutiva contra seus adversários na sexta-feira, tendo derrotado Les Monegasques 1-0 e 2-0 no Stade Geoffroy-Guichard no duas temporadas passadas.

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Puel vai dar as boas-vindas ao capitão Mathieu Debuchy de volta da suspensão para este jogo, e o antigo homem do Arsenal deve entalhar diretamente de volta para a equipe durante um jogo onde os anfitriões devem ter suas costas contra a parede.

Yvan Neyou, Harold Moukoudi e Lucas Gourna-Douath serão avaliados antes do jogo de sexta-feira, mas a espera de Romain Hamouma pela sua 300ª aparição da Ligue 1 continua enquanto ele permanece fora com uma lesão no isquiotibial.

A inclusão esperada de Debuchy poderia empurrar Denis Bouanga para o flanco oposto ou mais acima do campo, a menos que a criança de 26 anos seja sacrificada inteiramente pelo capitão que regressa.

Mônaco também tem um jogador de seu próprio retorno da suspensão em Krepin Diatta, mas é improvável que ele venha a pensar de Kovac para começar na sexta-feira.

Sofiane Diop é uma opção para Kovac se ele optar por refrescar seu ataque, mas Golovin, Volland e Ben Yedder devem reprisar seus papéis na configuração 3-4-2-1 do 49 anos de idade.

O trio atacante de Pietro Pellegri, Willem Geubbels e Gelson Martins permanecem à margem para os visitantes, que são improváveis fazer alterações significativas, pois esperam evitar um terceiro jogo sem uma vitória.

Saint-Etienne provável escalação:
Moulin; Sow, Cisse, Kolodziejczak; Debuchy, Youssouf, Camara, Bouanga; Aouchiche; Abi, Khazri

Monaco provável escalação:
Lecomte; Maripan, Disasi, Badiashile; Aguilar, Tchouameni, Fofana, Henrique; Volland, Golovin; Ben Yedder

Dizemos: Saint-Etienne 0-1 Monaco

Saint-Etienne teve algum sucesso inesperado contra o Mónaco nas últimas duas temporadas, e Puel afirmou que seu lado deveria ter tomado todos os três pontos de seu empate 2-2 com os homens de Kovac no início da campanha. Os anfitriões estarão em um clima mais flutuante em comparação com o Mônaco após seus dois resultados insignificantes, mas Les Monegasques são uma força a ser contada na estrada e podem mal dar ao luxo de deixar cair mais pontos na batalha do título, por isso estamos apoiando uma vitória estreita no confronto de sexta-feira.

Written by
Ben Knapton

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