Une fois de plus, Liverpool rencontrera les vainqueurs de la campagne précédente du Championnat le premier jour de la saison de Premier League, Norwich City accueillant les hommes de Jurgen Klopp sur Carrow Road samedi soir.
Les Canaries ont amassé 97 points en route vers le titre de deuxième rang dernier mandat, tandis que Liverpool a réussi à mettre fin à une campagne de Premier League en troisième position.
Avant-match
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Comme pour tous les côtés gagnants du titre, il y a eu plusieurs rebonds en cours de route, mais Norwich était simplement une classe au-dessus pendant toute la saison 2020-21 du Championnat, terminant six points de la deuxième place Watford et scellant un retour immédiat au grand temps.
Récompensé par un nouveau contrat de quatre ans pour ses efforts, Daniel Farke s'apprête à naviguer dans une autre campagne de Premier League en charge des Canaries, dont le décompte de cinq victoires et 21 points lors de la saison 2019-20 les a vus terminer au fond de la pile, malgré quelques lumières brillantes individuelles.
L'un de ces joueurs remarquables, Emiliano Buendia, va maintenant s'aligner contre Farke après un déménagement à Aston Villa, mais Todd Cantwell et Teemu Pukki s'efforceront une fois de plus de prouver leurs références de haut niveau, Norwich affrontant un autre combat inévitable pour éviter une rétrogradation rapide.
Après avoir battu King's Lynn Town, Lincoln City, Huddersfield Town et Gillingham en pré-saison, Norwich s'est testé contre l'opposition de Premier League lors de son dernier match d'échauffement, mais ils ont été confortablement dépêchés 3-0 par Newcastle United plus tôt ce mois-ci.
Cependant, le chaos récent du coronavirus a perturbé considérablement les plans de pré-saison de Farke, les chances de remporter une première victoire en Premier League depuis la première saison 1992-1993.
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Des blessures à long terme à Virgil van Dijk, Joe Gomez et Joel Matip ont orthographié la fin de la défense de titre de Liverpool très tôt le dernier mandat, et Jurgen Klopp procéderait à minimiser les chances de son camp de même faire le top quatre pendant leur période abyssale de février et mars.
Une série lamentable de six défaites sur sept verrait Liverpool languir en huitième position avec 10 matchs à jouer, mais une victoire de 1-0 contre Wolverhampton Wanderers a déclenché une reprise de fin de saison pour les Merseysiders, qui sont restés invaincus dans leurs 10 derniers et ont remporté leurs cinq derniers pour piper Chelsea et Leicester Ville à la troisième place le dernier jour.
Bien qu'ils aient terminé 17 points à la dérive des champions fugueurs Manchester City, tout a été plutôt calme sur le front des transferts à Anfield, mais la signature d'Ibrahima Konate du RB Leipzig a renforcé leurs rangs défensifs à un moment où leurs trois victimes à long terme continuent de renforcer leur forme de match.
La course exceptionnelle de fin de saison de Liverpool les a également permis de remporter 19 points sur les 21 derniers produits à l'extérieur de chez eux, et leurs efforts d'ouverture ont tendance à être vraiment palpitants, comme en témoigne leur succès 4-3 sur Leeds United au début de la campagne 2020-21.
Une autre fête de but en faveur de Liverpool pourrait être au menu de Carrow Road, car les Reds sont actuellement dans une série de victoires de sept matchs face à leurs adversaires à venir et n'ont pas perdu contre eux dans le meilleur vol depuis avril 1994.
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Actualités de l'équipe
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L'irrépressible Pukki mènera la ligne alors qu'il vise à s'appuyer sur les 11 buts de Premier League qu'il a frappés lors de la saison 2019-20, mais Cantwell doit secouer une souche ligamentaire de la cheville s'il doit s'aligner contre les Reds.
Lukas Rupp est aux prises avec un problème dans le même domaine et devra être évalué, tandis que Milot Rashica et Grant Hanley commenceront certainement si l'entraînement se déroule bien pour les couples touchés par le COVID.
Josh Sargent a suivi son ancien coéquipier de Werder Bremen jusqu'à Carrow Road mais ne sera pas encore prêt pour un rôle de partant, et on peut en dire autant pour l'ailier adolescent Christos Tzolis, arrivé jeudi du côté grec PAOK.
Pendant ce temps, l'arrière gauche de Liverpool Andy Robertson sera sorti pour les prochaines semaines environ avec des lésions ligamentaires à la cheville subies en pré-saison, mais Kostas Tsimikas a attiré l'attention avec ses affichages au cours de l'été.
Konate semble certain de gagner un départ tandis que Matip, Van Dijk et Gomez continuent de se rapprocher de plus en plus de la pleine forme physique, mais Klopp est optimiste que ces deux derniers pourraient être prêts à commencer des rôles le week-end.
Les protocoles de commotion cérébrale empêcheront Curtis Jones de se rendre à Carrow Road, où Mohamed Salah visera à devenir le premier joueur de l'histoire de la Premier League à marquer le premier jour cinq années consécutives.
Norwich City composition probable:
Krul; Aarons, Hanley, Gibson, Giannoulis; Rupp, Gilmour, Lees-Melou; Rashica, Pukki, Cantwell
Liverpool composition probable:
Alisson; Alexander-Arnold, Konate, Van Dijk, Tsimikas; Fabinho, Thiago, Milner; Salah, Firmino, Mane
Nous prédisons: Norwich City 0-3 Liverpool
Les fans ont eu droit à des pointeurs spectaculaires de la journée d'ouverture impliquant Liverpool, dont la défense ne s'est pas révélée impénétrable au début de la saison ces dernières années.
Norwich et Farke sont sous pression pour éviter une autre rétrogradation immédiate au Championnat, mais leur premier match de retour au plus haut niveau risque d'être une affaire oubliable.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Liverpool win with a probability of 54.86%. A win for Norwich City had a probability of 23.16% and a draw had a probability of 22%.
The most likely scoreline for a Liverpool win was 1-2 with a probability of 9.79%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-1 (8.42%) and 0-2 (8.2%). The likeliest Norwich City win was 2-1 (6.01%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (10.05%). The actual scoreline of 0-3 was predicted with a 5.3% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Liverpool would win this match.