Mercoledì sera il Middlesbrough si schiera contro il Blackpool cercando di rafforzare la propria posizione nei playoff del campionato.
In un momento in cui il Boro sta spingendo per un ritorno in Premier League, la recente cattiva forma del Blackpool li ha lasciati a concentrarsi sul garantire che rimangano ben lontani dalla zona retrocessione .
Mentre i sostenitori del Middlesbrough avrebbero avuto grandi aspettative dopo la nomina di Chris Wilder, non avrebbero previsto la loro attuale ripresa in risultato così presto dopo il suo arrivo.
Sono stati raccolti quattordici punti in sette partite, spostando Boro da metà classifica ai playoff, e ora c'è un'efficienza riguardo al modo in cui svolgono i loro affari.
Boro non ha segnato molti gol sotto Neil Warnock e questo è continuato sotto la sorveglianza di Wilder, ma subire solo una volta su cinque partite è stato il fattore decisivo.
Tuttavia, la squadra del Nord-Est merita un elogio per il livello della sua prestazione contro il Nottingham Forest in forma il Boxing Day, alla fine Boro deve accontentarsi di una vittoria per 2-0 quando avrebbe potuto facilmente prevalere con un margine più ampio.
Con solo sei punti che separano dal quinto al 13esimo, non ci sarà alcun compiacimento nei ranghi del Boro, ma possono continuare a esibirsi con un certo livello di libertà mentre cercano di inseguire i primi due incoerenti.
Il Boro ha già avuto due esperienze infelici contro il Blackpool in questa stagione, perdendo 3-0 a Bloomfield Road nella Coppa EFL prima di subire una sconfitta per 2-1 in campionato.
Tuttavia, i Seasiders stanno attualmente subendo la loro peggior corsa della campagna con solo sei punti raccolti nelle nove partite giocate dall'inizio di novembre.
La squadra di Neil Critchley si è ripresa per ottenere un trionfo per 3-1 sul Peterborough United il 18 dicembre, ma è scivolata altrettanto tardi nel procedimento soccombendo alla sconfitta per 3-2 a Huddersfield Town il giorno di Santo Stefano.
Mentre giocare gli ultimi 29 minuti in svantaggio di un giocatore non ha aiutato le cose, Critchley si sarebbe aspettato che la sua squadra avesse almeno tenuto duro per un punto dopo essere stato in vantaggio con 10 minuti rimanenti.
Anche se rimanere fuori dai guai sarà l'obiettivo principale di Critchley, il Blackpool affronta la partita di mercoledì con la possibilità di spostarsi entro tre punti dai prossimi avversari.
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Notizie sulle Squadre
© Reuters
Dujon Sterling dovrebbe tornare al Blackpool XI in sostituzione di Jordan Lawrence-Gabriel, che è stato espulso al John Smith's Stadium.
Critchley deve decidere se consegnare un richiamo a Richard Keogh, anche se il veterano ha appena 86 minuti di calcio sotto la cintura dall'inizio di novembre.
È probabile che Reece James e il centrocampista centrale Ryan Wintle rimangano entrambi fuori dalla squadra a causa del coronavirus.
Il Boro dovrebbe fare solo un cambio con Duncan Watmore che probabilmente sostituirà Onel Hernandez nel terzo finale.
Marc Bola sarà messo da parte per il prossimo futuro dopo aver subito un grave infortunio al ginocchio.
Middlesbrough probabili formazioni:
Ci sono stati segnali nelle ultime due partite che il Blackpool sta iniziando a rimettersi in carreggiata. Tuttavia, non possiamo ignorare la recente forma di Boro, che ci porta a prevedere una vittoria di misura per la squadra di Wilder sulla costa nord-occidentale.
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Middlesbrough win with a probability of 37.08%. A win for Blackpool had a probability of 33.8% and a draw had a probability of 29.1%.
The most likely scoreline for a Middlesbrough win was 0-1 with a probability of 12.55%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (7.58%) and 0-2 (7.11%). The likeliest Blackpool win was 1-0 (11.83%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (13.39%). The actual scoreline of 1-2 was predicted with a 7.6% likelihood. Our team at Sports Mole correctly predicted a 1-2 win for Middlesbrough in this match and our data analysis correctly predicted the win for Middlesbrough.