Guinea Ecuatorial y Zambia se enfrentarán el jueves por la noche con ambas naciones bloqueadas en tres puntos después de sus dos primeros partidos en el Grupo B.
Con solo los ganadores avanzando a la ronda final de las eliminatorias para la Copa del Mundo, ambas naciones no pueden permitirse una derrota en Malabo.
Previa de partido
© Reuters
Después de haber sido empatados en un grupo con Túnez, Guinea Ecuatorial y Zambia eran conscientes de que iba a ser difícil avanzar hacia la final 10.
Con las derrotas ya sufridas contra los favoritos del grupo y Túnez como anfitrión de los minnows Mauritania esta semana, es posible que ya se encuentren en un punto en el que otro revés dejará la clasificación fuera de su alcance.
Si cualquiera de las partes puede afirmar que tiene algún impulso, es Guinea Ecuatorial después de vencer a Mauritania por cortesía de una penalización en el segundo tiempo el mes pasado.
Al sacar de la ecuación las derrotas ante Túnez en diferentes competiciones, el National Thunder ha registrado cuatro victorias consecutivas.
Si bien las dos últimas victorias han llegado con Juan Micha al mando, vale la pena señalar que dos de las últimas cuatro victorias de Guinea Ecuatorial han sido el resultado de goles de última hora.
Zambia dio una cuenta positiva de sí mismo contra Túnez la última vez, los Copper Bullets siguieron siendo competitivos hasta que enviaron una penalización en el minuto 92.
Aunque Beston Chambeshi reconocerá que la nación requiere resultados sobre las actuaciones, esa exhibición al menos debería proporcionarles confianza antes de este encuentro.
Patson Daka y Fashion Sakala han sufrido frustrantes inicios de temporada después de mudarse a Leicester City y Rangers respectivamente.
Sin embargo, la pareja atacante saboreará la oportunidad de encontrar algo de forma con su país, particularmente con lo que está en juego ha aumentado considerablemente.
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Noticias del Equipo
Se espera que Emilio Nsue regrese a la alineación titular de Guinea Ecuatorial, ocupando potencialmente el lugar de Miguel Angel Maye en el lateral derecho.
Rui Gomes se pierde por lesión, por lo que el joven defensa del Sevilla Néstor Senra podría tener una oportunidad en el centro de la defensa.
Es casi seguro que Daka y Sakaka se incluirán en el XI de Zambia, con el posible abandono del Príncipe Mumba y Edward Chilufya.
Enock Mwepu de Brighton & Hove Albion también debería volver al mediocampo para ser socio de Dickson Chapa.
Equatorial Guinea posible alineación:
Owono; Nsue, Senra, Anieboh, Ndong; Bikoro, Buyla, Ganet; Salvador, Siafa, Miranda
Zambia posible alineación:
Chibwe; Chepeshi, Sakala, Chanda, Chiluya; Chapa, Mwepu; Daka, F. Sakala, L. Musonda; Mwila
Predecimos: Equatorial Guinea 1-1 Zambia
Con ambas naciones encontrándose en una posición vulnerable, esperamos un asunto tenso en Malabo. Sin embargo, es poco probable que eso beneficie a ninguna de las naciones, y no nos sorprendería ver un empate de baja puntuación el jueves por la noche.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Equatorial Guinea win with a probability of 41.63%. A win for Zambia had a probability of 32.65% and a draw had a probability of 25.7%.
The most likely scoreline for a Equatorial Guinea win was 1-0 with a probability of 9.77%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (8.81%) and 2-0 (7.06%). The likeliest Zambia win was 0-1 (8.46%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.2%). The actual scoreline of 2-0 was predicted with a 7.1% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Equatorial Guinea would win this match.